Esta es una de las preguntas que más hacen mis estudiantes al momento de querer poner en práctica la navegación aérea. Así que voy a hablar de los simuladores que más uso en mis clases con pilotos estudiantes.
Empecemos diciendo que no existe un único simulador que sea perfecto... sin importar cuál simulador usemos, siempre habrá algo que no se ajuste a nuestras necesidades (o a nuestro computador). Por este motivo voy a hablar de los 6 simuladores que más uso y más recomiendo a mis estudiantes al momento de elegir.
Para hablar de cada simulador, tendré en cuenta 5 parámetros: 1. Requisitos de su computador. Entre más avanzado sea el simulador, más potente (y costoso) será el computador, así que analizar los requisitos es un tema importante. 2. Precio. De nada sirve que el simulador sea maravilloso si está por fuera de nuestro presupuesto. 3. Usos recomendados. Si usted está empezando a radio-navegar necesitará un simulador sencillo. Si por el contrario, usted quiere practicar con cartas y procedimientos reales en su simulador, entonces necesitará una herramienta que le permita simular la realidad lo mejor posible. Entonces, dependiendo de la parte del proceso en la que usted se encuentre, habrá un simulador apropiado. 4. Puntos fuertes y 5. puntos no tan fuertes. Haré un par de comentarios sobre los puntos fuertes y no tan fuertes de cada simulador.
Es impotante anotar que la información acá contenida es una opinión propia, y que ninguna de estas empresas me paga por hablar de ellas. Recomiendo estos simuladores por sus características y por lo que le ofrecen a mis estudiantes.
Con todo claro, iniciemos.
Este simulador es relativamente nuevo en el mercado y hace parte de una nueva plataforma de aprendizaje online de temas relacionados con la aviación, pero se puede acceder al simulador por un costo muy bajo.
1. Requisitos: Para poder usar este simulador solamente necesita un computador que tenga acceso a internet. Lo mejor de todo es que este simulador usa el navegador de internet para poder correr (recomiendo usar Chrome). Esto se traduce en que usted puede usar este simulador y practicar radio-navegación incluso en los portátiles más sencillos y económicos (como los mini). No importa si usted usa Mac, Windows o Linux, lo único que necesita es Chrome como navegador y acceso a internet. Más sencillo imposible¡
2. Costo: El acceso al simulador es de solo 7 USD al año. Un precio realmente bajo por una herramienta que le permite practicar la radio-navegación.
3. Usos recomendados: Este simulador fue diseñado para aquellos que están empezando y necesiten una plataforma para hacer las maniobras básicas como ubicarse, volar directo a una radio-ayuda, hacer interceptación de radiales, hacer esperas, volar rutas, y hacer arcos. Si usted ya maneja estas maniobras, este simulador será demasiado básico para usted.
4. Puntos fuertes: Lo que me gusta de este simulador es que no necesita ningún tipo de instalación y que corre en cualquier computador que tenga Chrome como navegador de internet. También podrá hacer vuelos en 3 escenarios diferentes y puede elegir de un listado de más de 50 ejercicios para practicar diferentes maniobras. Además tiene diferentes radio-ayudas y su interfaz es muy sencilla. Finalmente tiene todos los instrumentos para radio-navegar: VOR, HSI, RMI y DME.
5. Puntos no tan fuertes: Ya que es un simulador muy sencillo, no contará con escenarios... es decir que no se podrá ver por la ventana... no tendrá montañas y nunca verá la pista. Recuerde que este simulador está pensado en las maniobras básicas para radio-navegar, y ver el terreno por la ventana no hace parte de la navegación por instrumentos.
Excelente herramienta en cualquier computador
Este simulador es otra herramienta valiosa si está aprendiendo a radio-navegar.
1. Requisitos: Para poder usar este simulador necesita un computador que tenga Windows 7 en adelante. Este simuldor usa una tecnología llamada FLASH PLAYER que ha ido perdiendo soporte y por esto es muy limitado en cuando a los equipos en los que se puede instalar.
2. Costo: El acceso al simulador es de 40 USD con una licencia de por vida.
3. Usos recomendados: Al igual que el simulador de Flightdemy, este simulador fue diseñado para aquellos que están empezando y necesiten una plataforma para hacer las maniobras básicas como ubicarse, volar directo a una radio-ayuda, hacer interceptación de radiales, hacer esperas, volar rutas, y hacer arcos. Si usted ya maneja estas maniobras, este simulador será demasiado básico para usted.
4. Puntos fuertes: Lo que me gusta de este simulador es su sencillez para poder usarlo y que se puede hacer zoom a cada instrumento, lo cual es muy útil al aprender a leer los instrumentos. Este simulador tiene todos los instrumentos para radio-navegar: VOR, HSI, RMI y DME...pero también tiene la posibilidad de ajustar un cabina de tipo Garmin 1000.
5. Puntos no tan fuertes: Al igual que el simulador de Flightdemy, este tampoco contará con escenarios... es decir que no se podrá ver por la ventana... no tendrá montañas y nunca verá la pista. Recuerde que este simulador está pensado en las maniobras básicas para radio-navegar, y ver el terreno por la ventana no hace parte de la navegación por instrumentos. Otro tema es que solamente tiene 2 VOR y 2 NDB y no cuenta con escenarios para practicar.
Excelente herramienta para practicar radio-navegación
Si usted tiene un iPad o iPhone, esta aplicación vale la pena por varias razones.
1. Requisitos: Para poder usar este simulador necesita un un dispositivo iPad o iPhone. Recomiendo que sea un iPad para poder visualizar bien los instrumentos.
2. Costo: Esta aplicación vale 9 USD. Hay una opción que vale 13 USD para poder volar con cartas de ruta de Estados Unidos.
3. Usos recomendados: Al igual que el simulador de Flightdemy y el de LuizMonteiro, este simulador fue diseñado para aquellos que están empezando y necesiten una plataforma para hacer las maniobras básicas como ubicarse, volar directo a una radio-ayuda, hacer interceptación de radiales, hacer esperas, volar rutas, y hacer arcos. Si usted ya maneja estas maniobras, este simulador será demasiado básico para usted.
4. Puntos fuertes: Su punto fuerte es la portabilidad para poder practicar radio-navegación, es decir que puede practicar en cualquier sitio. Este simulador también tiene todos los instrumentos para radio-navegar: VOR, HSI, RMI y DME. Además cuenta con algunos ejercicios listos para que usted practique.
5. Puntos no tan fuertes: Al igual que el simulador de Flightdemy, este tampoco contará con escenarios... es decir que no se podrá ver por la ventana... no tendrá montañas y nunca verá la pista. Recuerde que este simulador está pensado en las maniobras básicas para radio-navegar, y ver el terreno por la ventana no hace parte de la navegación por instrumentos. Otro punto es que no tiene cartas de ruta para navegar (puede descargar la carta que he diseñado para este simulador siguiendo este link .)
Es un simulador con más de 15 años en el mercado, pero que brinda una gran estabilidad. Comparado con los simuladores que mencioné más arriba en este artículo, este simulador es un paso gigantesco en términos de realismo. De todas formas, considere que este simulador fue hecho hace más de una década... no espere que los gráficos sean iguales a los de los simuladores actuales.
1. Requisitos: Este programa fue diseñado para correr en computadores de hace 15 años, es decir que con nuestros computadores de hoy, puede correr sin problemas. Los requisitos mínimos son Windows XP, 64MB de RAM, procesador de 450 MHz... y si consideramos que hoy (2020) un computador sencillo tiene 4 GB de RAM y procesador de 2.6 GHz, podemos estar seguros que con nuestro computador el simulador va a correr. Lo que si es obligatorio es que sea en sistema operativo Windows.
2. Costo: Este simulador ya no lo distribuye Microsoft, pero aún se pueden conseguir copias en diferentes tiendas como amazon, ebay o mercadolibre.
3. Usos recomendados: FS9 simula el terreno de todo el mundo así como sus aeropuertos y radio-ayudas. Es por esto que este simulador le permite volar cartas y procedimientos reales en la comodidad de su casa. Si usted está empezando a radio-navegar, no recomiendo este simulador ya que tiene muchos más comandos y opciones.
4. Puntos fuertes: Varios. Primero está la posibilidad de elegir la aeronave con la quiero volar (Cessna 172, King 350, Boeing 747). Segundo también puedo comprar programas que mejoren el terreno y los aviones para que el simulador se vea mejor. Tercero, existe la posibilidad de actualizar las radio-ayudas a las que están hoy en día, de esta manera se pueden simular mejor los procedimientos reales. Cuarto, se puede conectar el simulador a diferentes redes de vuelo simulado (IVAO, VATSIM, etc.) y se puede usar meteorología real. Quinto, FS9 simula el desplazamiento de la aeronave en el aire, así que la aerodinámica ya es algo que debemos considerar. Es importante anotar que este simulador permite conectar periféricos, como los pedales, o las palancas de potencia o el timón.
5. Puntos no tan fuertes: Es un programa que tiene más de 15 años así que sus gráficas no son las mejores y para que funcione en Windows10 hay que instalar unos archivos extra. Otro punto débil es que solo funciona con sistema operativo Windows, así que si usa Mac o Linux, este simulador no le servirá.
Simulador muy estable que corre en cualquier computador
Son dos simuladores diferentes, pero comparten una misma raíz, es por esto que los voy a dejar en la misma categoría. El FSX tiene una versión llamada ESP. Esta versión fue comprada por Lookheed Martin en 2009 y de allí nació Prepar3d. FSX por su parte evolucionó en una excelente versión mejorada por Steam. Esta versión se llama FSX Steam Edition.
1. Requisitos mínimos: FSX Steam Edition requiere Windows XP o superior, procesador de 2.0 GHz y 2 GB de RAM con tarjeta de video de 256 MB. Para esto es necesario un computador de unos 600 USD... por supuesto, entre más potencia tenga, mejor será el rendimiento de los gráficos (y más costoso el computador.) P3d por su parte, para su versión 3, requiere Windows 10, procesador de 3.0 GHz y 4 GB de RAM con tarjeta de video de 4 GB... es decir un computador de unos 800 USD. Es importante anotar que ya salió la versión 5 de P3d, y requiere Windows 10, procesador de 3.7 GHz y 16 GB de RAM con tarjeta de video de 8 GB... un computador de unos 2000 USD lo puede correr.
2. Costo: FSX Steam Edition lo vende Steam por unos 15 USD. P3D en cada una de sus versiones tiene un costo de 59.95 USD.
3. Usos recomendados: FSX Steam Edition y P3d hacen lo mismo que hacía el FS9... pero mejor... mucho mejor! Las gráficas son mejores, los aviones y los escenerios son realmente hermosos e interactivos... en fin... es mucho mejor!
4. Puntos fuertes: al igual que para FS9, hay varios puntos fuertes. Primero está la posibilidad de elegir la aeronave con la quiero volar (Cessna 172, King 350, Boeing 747). Segundo también puedo comprar programas que mejoren el terreno y los aviones para que el simulador se vea mejor. Tercero, existe la posibilidad de actualizar las radio-ayudas a las que están hoy en día, de esta manera se pueden simular mejor los procedimientos reales. Cuarto, se puede conectar el simulador a diferentes redes de vuelo simulado (IVAO, VATSIM, etc.) y se puede usar meteorología real. Quinto, FSX SE y P3d simulan el desplazamiento de la aeronave en el aire, así que la aerodinámica ya es algo que debemos considerar. Al igual que FS9, este simulador se le pueden conectar periféricos, como los pedales, o las palancas de potencia o el timón.
5. Puntos no tan fuertes: Son programas que requieren un computador muy potente para que sus gráficos se vean bien... y esto se traduce en computadores costosos. Por ejemplo, actualmente tengo un computador con Windows 10, procesador de 3.2 GHz, 16 GB de RAM y tarjeta de video de 6 GB. FSX Steam funciona muy bien, no puedo correr la última versión de P3d. Mi computador tiene un costo aproximado de 1600 USD
Simuladores muy realistas que requieren computadores potentes
Último, pero no menos importante tenemos el X-Plane. He dejado este simulador de último por que realmente pertenece a otro nivel de simuladores. Este es el único simulador que calcula todas las fuerzas físicas sobre el avión en todo momento. Su realismo llega a tal nivel, que simula la inclinación del terreno y también se puede actualizar la información de pistas, radio-ayudas, frecuencias, etc... y toma esta información de las mismas fuentes que las aerolíneas reales. Impresionante, no?
1. Requisitos mínimos: X-Plane 11 en su más reciente versión requiere procesador 3.5 GHz, 16 GB de RAM, tarjeta de video 4 GB... por supuesto, entre más potencia tenga, mejor será el rendimiento de los gráficos (y más costoso el computador). Lo mejor de todo? Funciona en Windows, Mac o Linux. Es el único simulador de este nivel que funciona en los 3 sistemas operativos más usados en el mundo!
2. Costo: En su página se consigue por 60 USD, pero en la versión para Steam se consigue por mucho menos.
3. Usos recomendados: Al igual que FSX Steam Edition y P3d, X-Plane le permite simular las operaciones aéreas en su simulador. La gran ventaja sobre los anteriores es que se puede comprar una licencia para actualizar las radio-ayudas (frecuencias, ubicaciones).
4. Puntos fuertes: al igual que para FSX Steam Edition y para el P3d, hay varios puntos fuertes. Primero está la posibilidad de elegir la aeronave con la quiero volar (Cessna 172, King 350, Boeing 747). Segundo también puedo comprar programas que mejoren el terreno y los aviones para que el simulador se vea mejor. Tercero, existe la posibilidad de actualizar las radio-ayudas a las que están hoy en día, de esta manera se pueden simular mejor los procedimientos reales. Cuarto, se puede conectar el simulador a diferentes redes de vuelo simulado (IVAO, VATSIM, etc.) y se puede usar meteorología real. Quinto, X-Plane calcula mejor que FSX y que P3d la física al rededor de la aeronave, así que este simulador cuenta con la mejor aerodinámica de todos. Algo que anotar acá es que se pueden conseguir escenarios y aviones de muy buena calidad gratis...o a un excelente costo, así puede personalizar su simulador. También se le pueden conectar periféricos como los pedales, o las palancas de potencia o el timón.
5. Puntos no tan fuertes: X-Plane requiere un computador muy potente para que sus gráficos se vean bien... y esto se traduce en computadores costosos. Por ejemplo, actualmente tengo un computador con Windows 10, procesador de 3.2 GHz, 16 GB de RAM y tarjeta de video de 6 GB. X-Plane funciona de maravilla... y mi computador tiene un costo aproximado de 1600 USD
Simulador muy realista que requiere un computador potente
Para responder a la pregunta inicial de ¿cuál simulador debo usar? es importante analizar varios aspectos. El aspecto principal es para qué lo necesita. Si lo necesita para practicar las maniobras básicas, elija alguno de los primeros 3 simuladores (Flightdemy, luizMonteiro o Radio Navigation Simulator para iPad). Si usted ya domina estas maniobras básicas y ahora quiere simular procedimientos reales con cartas reales y aviones mucho más realistas, elija alguno de los últimos 3 simuladores (FS9, FSX-P3d o X-Plane).
Otro aspecto importante al elegir, debe ser el computador que usted tiene disponible. Entre más realismo, más potente debe ser el computador... y esto se traduce en costos más elevados. Así que considere sus opciones, revise su presupuesto y elija el simulador que más se ajuste a sus necesidades.
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